入社１年目は、中国昆山工場で生産する中国市場向けコンクリートポンプの設計・開発チームに加わりました。私は市場調査・初期レイアウトの段階から参加し、とくにフレーム構造や外装関係には多くのアイデアを盛り込むことができました。建設ラッシュの中国では、コンクリートポンプも建設現場で２４時間フル稼働、日本に比べると、車に搭載する移動式ではない定置式も多く稼動しています。そこで、日本では少数しか生産していなかった定置式コンクリートポンプの耐久性を更に向上させる一方で、部品を現地調達するために低コストかつ高品質な部品を求めて中国への出張も経験しました。また、建設機械においてもデザイン性が重要視され始めているため、これまでの角張ったデザインを中国で好まれる丸みを帯びたデザインに変えました。今はこの開発が一段落し、これから年間１００台を目標に中国昆山での生産を進めていく予定です。

入社２年目の現在は、新型のブーム付きコンクリートポンプ車開発チームに所属し、私はガダイと呼ばれるブームを支える部分の開発に携わっています。ブームはクレーンと違って、パイプ内を液状の生コンクリートが圧送されるため振動が大きく、これを支えるガダイは非常に重要。またチームでは、ブームを含めたユニット全体の軽量化や、コンクリートを送り出すポンプユニットにおける新しい機構の検討など、多岐に渡る開発を行っています。早く一通りの開発設計を経験し、「丸ごと一台自分で開発できる」と言えるようになりたいものです。

特装車の総合メーカーであること、ユーザーに合わせたオンリーワンの製品を扱っていること、物流や建設、環境など多様な市場・業種との関わりがあること……etc.極東開発工業の特長はいろいろ。それプラス、製品の一部品ではなく、自社ブランドの製品が単体で使用されている点に、私は惹かれました。

これから多くの知識や経験を積み重ねて、「これは自分がつくった製品だ」と胸を張って言えるようになりたいですね。当社には、特装車だけではなく、環境部門もあります。また、特装車に限っても多くの分野、業種に渡って製品を展開しているので、技術者としてはさまざまなチャンスに恵まれています。つねに新たな目標に向けて挑戦していきたいですね。

就職活動では何かと不安もあるかと思います。でも、これを機会に、自分は何をしたいか、どうありたいかを見つめ直して、目標を具体的にしていけば不安も解消されるはず。がんばってください。